Il Karate (o Tode) è un'antica Arte Marziale Giapponese nata nella seconda metá del XVII secolo nell'isola di Okinawa e trae le sue origini dalla Cina che influenzò per secoli la società, la cultura e l'economia dell'arcipelago di Ryukyu.
In considerazione delle limitazioni imposte dai vari Feudatari che si susseguirono al potere politico nell’Arcipelago di Ryukyu, all’uso delle armi e ad ogni forma di combattimento, è difficile dire quando effettivamente nacque il karate, le prime forme di arte marziale si sono scoperte alcuni secoli prima del XVII° ed erano note come ti.
Il Karate si sviluppò principalmente in tre paesi dell’isola di Okinawa, Shuri, Naha e Tomari e gli stili “antichi” furono molti, in funzione dei Maestri che li svilupparono ma, si rifacevano principalmente a due scuole (Ryu) lo Shorei e lo Shorin.
Il Karate è stato definito come una forma di combattimento derivata dalla boxe cinese, durane la sua evoluzione fu chiamato anche “Kenpo di Okinawa”.
L’ideogramma “Karate” aveva il significato originario di “mano cinese".
La grande diffusione del Karate iniziò con il Maestro Anko Itosu (1832-1916) il quale introdusse il Karate nelle scuole di Shuri.
Il Maestro Anko Itosu, considerando che l’insegnamento veniva fatto ai bambini, modificò alcune tecniche e semplificò i Kata.
Il Maestro Anko Itosu formò anche Gichin Funakoshi (1868-1957) che portò il Karate a Tokyo intorno al 1922, aprendo così il Karate a tutto il Giappone.
Il Maestro Gichin Funakoshi variò il significato del Karate da “mano cinese” a “mano vuota”
e modificò in parte i nomi dei Kata; era iniziata l’era del Karate “moderno”.
Il Karate si sviluppò in tutto il mondo dopo la 2^ Guerra Mondiale quando i militari, che occuparono il Giappone, fecero ritorno ai loro Paesi di origine.
Attualmente gli stili più diffusi nel mondo sono:
- GOJO RYU -
fondato dal Maestro Chojun Miyagi (1888-1953)
- SHITO RYU -
fondato dal Maestro Kenwa Mabuni (1889-1952)
- SHOTOKAN -
fondato dal Maestro Gichin Funakoshi (1868-1957)
- WADO RYU -
fondato dal Maestro Hironori Ohtsuka (1892-1982)
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